纽约总检察长在进行欺诈调查后动议解散全国步枪协会

这里是美国   纽约24小时   Thursday 2020/08/06 14:54 PM
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据 全国公共广播电台(NPR) 报道 在经过18个月的调查后,因发现有证据表明全国步枪协会(National Rifle Association,NRA)这个强大的枪支权利组织“充满了欺诈和滥用”,纽约总检察长周四(8月6日)动议解散该协会。

总检察长詹乐霞(Letitia James)在周四提交的诉讼中声称,她发现了数百万美元的财务不端行为,并在三年内造成了超过6400万美元的损失。

诉讼称,该协会高层管理人员滥用慈善基金以谋取私利,将合同授予朋友和家庭成员,并向前雇员提供合同以确保忠诚度。

寻求解散该协会是詹乐霞对这个非营利组织所能寻求的最大限度的制裁,詹乐霞对该组织有管辖权,因为它在纽约注册。詹乐霞对该州的非营利组织拥有广泛的权力,包括强制组织停业或予以解散的权力。相信全国步枪协会肯定会提出异议。

全国步枪协会在推特(Twitter)上发表声明说,该法律行动是政治性的,称其为“对我们的组织和它所争取捍卫的(宪法)第二修正案自由的无端的有预谋的攻击......我们不仅不会从这场斗争中退缩,而且我们将面对它并取得胜利。”

詹乐霞在一份声明中说:“全国步枪协会的影响力是如此之强大,以至于该组织几十年来一直不受约束,而高层管理人员却将数百万美元塞进了自己的口袋。该协会充满了欺诈和滥用,这就是为什么今天,我们寻求解散该协会的原因,因为没有任何组织可以凌驾于法律之上。”

詹乐霞的指控包括整个国家步枪协会,但同时也点名了四名现任和前任协会高管,包括执行副总裁韦恩·拉皮埃尔(Wayne LaPierre), 总法律顾问约翰·弗雷泽(John Frazer), 前首席财务官伍迪·菲利普斯(Woody Phillips) 和协会主任约书亚·鲍威尔(Joshua Powell)。

该报告列出了几十个涉嫌财务渎职的例子,包括使用协会的资金用于度假、私人飞机和昂贵的餐饮。詹乐霞的办公室在一份声明中说,该慈善组织的高管“建立了一种自我交易、管理不善和疏于监督的文化”,造成了“数百万资产的浪费和损失”。

这起诉讼旨在全面解散全国步枪协会,并要求法院下令拉皮埃尔和其他现任及前任高管偿还非法利润。它还寻求将拉皮埃尔和弗雷泽从该组织的领导层中除名,并防止被点名的四人再次在纽约任何一家慈善机构的董事会中任职。

对首度执行官韦恩·拉皮埃尔的指控

拉皮埃尔兼任首席执行官(EO),在该组织担任最高职位近30年。在总检察长的诉讼中,他被指控利用慈善基金谋取私利,包括一份价值超过1700万美元的离职后合同,但该合同并未得到协会董事会的批准。

诉讼还称,拉皮埃尔在4年内收到了超过120万美元的费用报销,包括给朋友的礼物、旅行费用以及高尔夫俱乐部和酒店的会员资格。

并称他花了几十万美元用于私人飞机旅行,包括在他不在场的情况下为家庭成员安排旅行;与妻子一起去非洲旅行,参加协会供应商赠送的狩猎旅行;在过去两年里,他花了360多万美元购买豪华用车服务和旅行顾问服务。

诉讼称,那些试图揭发这种行为的人,遭到了拉皮埃尔的报复。

对前首席财务官伍迪·菲利普斯、前协会主任约书亚·鲍威尔和总法律顾问约翰·弗雷泽的指控

詹乐霞的诉讼称,菲利普斯的工作是管理该慈善组织的财务运作,他在财务披露表上撒谎,并设置了许多交易,使自己和女友中饱私囊。

纽约总检察长称,菲利普斯在退休前就为自己设立了一份合同,方案价值180万美元,据称是为新任财务官提供咨询服务。但新上任的财务官告诉纽约总检察长,他并不知道这份合同的存在。诉讼称,菲利普斯还向他的女友提供了一笔价值超过100万美元的交易。

同时,詹乐霞指称,前协会主任约书亚·鲍威尔从2016年开始任职两年多一点的时间里,工资增加了三倍多。虽然他一开始的工资是25万美元,但鲍威尔的工资涨到了80万美元。

鲍威尔还被指责指示将慈善基金用于其家庭成员的利益。纽约总检察长说,鲍威尔批准了与麦肯纳律师事务所(McKenna & Associates)签订的500万美元的咨询合同。那家公司雇佣了鲍威尔的妻子,并通过协会每月向她转交3万美元的咨询费。鲍威尔还安排协会的一个供应商雇用他的父亲作为付费摄影师,让他父亲获得了9万美元的报酬,这些资金最终由协会埋单。

纽约总检察长没有指控协会的总法律顾问约翰·弗雷泽有财务方面的不当行为,但表示他没有遵守董事会治理章程,没有确保协会遵守与举报有关的法律,并多次为协会存在虚假或误导性的年度报表提供证明。

协会的其他法律和财务问题

除了纽约总检察长周四的行动之外,哥伦比亚特区总检察长也提出了起诉:这次针对的是在特区注册成立的独立组织全国步枪协会基金会。

哥伦比亚特区总检察长卡尔·A·拉辛(Karl A. Racine)指控该基金会将协会的利益置于自己的慈善目的之上,违反了当地法律。

拉辛说:“慈善组织作为公共信托基金发挥作用,地区法律要求他们将资金用于造福公众,而不是支持政治活动、游说或私人利益。通过这场诉讼,我们的目标是收回全国步枪协会基金会浪费的捐赠资金。地区非营利组织应该注意,如果我们发现非法行为的证据,总检察长办公室将提起诉讼。”

即使在今天的事态发展之前,全国步枪协会已经陷入了严重的财务困境。全国公共广播电台在4月份获得的一份全国步枪协会董事会的秘密录音显示,拉皮埃尔告诉听他说话的人,协会的法律麻烦已经让该组织损失了1亿美元。

根据房间里的一个人的录音,拉皮埃尔说:“我们遭受的损失大约一亿美元,包括2018年和2019年这个协会损失的收入和实际的成本。我的意思是,这个损失是巨大的。”

这其中很大一部分与它的法律麻烦有关。面对国会的质询和多个州总检察长的调查,以及内部举报人的投诉,全国步枪协会的财务状况在法律费用的重负下出现了恶化。在协会和其前公关公司阿克曼·麦昆(Ackerman McQueen)之间正在进行的诉讼中,该公司4月15日提交的一份简报显示,该公司认为步枪协会在过去两年中支付给其外部法律顾问的费用“超过5400万美元”。

全国步枪协会的动荡还可能在2020年大选前产生政治影响。该协会在2016年花费了数千万美元支持当时的候选人唐纳德·川普,鉴于其目前的财务状况,全国步枪协会似乎不太可能继续扮演这一角色。

编译 文婉秋

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